当地时间11月3日，美国交通部长肖恩·达菲在接受采访时表示，如果他认为联邦政府“停摆”正在使美国航空旅行变得不安全，政府将关闭美国航空系统。
达菲说：“如果我们觉得（政府‘停摆’）导致不安全……我们将关闭整个空域。我们不会让人们出行。目前我们还没到那一步，现阶段只是存在严重的延误。但在政府持续‘停摆’期间，绝对存在更多风险。”
达菲称，目前美国缺少2000至3000名空中交通管制员。
美国长期面临空中交通管制人员短缺的难题，许多空管员在政府“停摆”前就已被迫超时上班。联邦政府“停摆”以来，约1.3万名空中交通管制员和负责机场安检工作的约5万名员工被迫无薪工作，请病假的员工日渐增多。